活性炭过滤器是一种常用的水处理设备，作为水处理除盐系统的预处理，可以有效保证后期设备的使用寿命，吸收前一 级过滤无法去除的余氯，防止污染，提高出水水质，特别是后期反渗透膜和离子交换树脂的游离余氯中毒。同时还吸附前一阶段泄漏的小分子有机物等污染物，对胶体和色素、异味、重金属离子等有明显的吸附去除作用。在水中，还具有降低COD的作用，可以进一步降低RO进水的SDI值。

活性炭过滤器的吸附原理是在其颗粒表面形成一层平衡的表面浓度，活性炭颗粒的大小也影响吸附能力。一般来说，活性炭颗粒越小，过滤面积越大。所以粉末活性炭总面积大，吸附效果好，但粉末活性炭难以控制，容易随水流入水箱，很少使用。颗粒活性炭因颗粒形成不易流动，水中有机物等杂质不易堵塞在活性炭过滤层中，便于携带和更换，吸附能力强。

活性炭过滤器特点：1、效率高：无需停机反冲洗，24小时连续工作。2、运行费用低：不需要大流量、高扬程的反洗泵。3、维护成本低：故障率低，运行时除石英砂滤料外无转动部件，维护成本低。4、一次性投资低：不需要反洗泵、电动、气动阀门等设备，不需要设置混凝池、澄清池等设施，所以工程量小，一次性投资省。5、过滤效果好，出水水质稳定。清洁及时的滤料可以保证优良稳定的出水效果，不会出现周期性的水质波动。6、易于改扩建：采用的单元运行方式可根据水量变化灵活增减过滤器数量，易于改扩建。7、外形美观，占地面积小。集成了传统的3级中水处理工艺，节约土地约70-80%，外观更加美观小巧。

活性炭过滤器的工作是由炭床来完成的，组成炭床的活性炭颗粒具有很强的物理吸附能力，具有众多的微孔和巨大的比表面积。通过炭床，水中的有机污染物被活性炭有效吸附。此外，活性炭表面无定形部分存在一些含氧管能团，使通过炭床的水中有机污染物被活性炭有效吸附。

影响活性炭过滤器吸附效果和使用寿命的主要因素有：污染物的种类和浓度、气流在滤料中的停留时间、空气的温度和湿度。在实践中，应根据污染物的种类、浓度和风量来确定过滤器的类型和活性炭的类型。